Úrady predpokladajú, že pri nešťastí zomrelo aj osem ďalších ľudí,
pričom ich telá naďalej ležia na popolom zasypanej pláži sopečného
ostrova.
Experti predpokladajú, že do dňa od prvej erupcie by mohla nastať ešte
jedna menšia, v dôsledku čoho neboli k sopke zatiaľ poslané tímy
záchranárov. Polícia v tejto súvislosti uviedla, že k vulkánu vyšle
drony, aby zistili, či je miestna úroveň množstva plynov v ovzduší
bezpečná pre ľudí.
Geoff Hopkins, ktorý sa v čase katastrofy nachádzal na lodi blízko
pobrežia vulkanického ostrova po tom, ako ho navštívil aj so svojou
dcérou, opísal priebeh udalosti pre denník New Zealand Herald. Erupcia
podľa jeho slov z počiatku vyzerala krásne, avšak už za malý okamih
začala pôsobiť hrozivo.
Keď začali na plavidlo privážať prvých zranených ľudí, nalievali na nich
Hopkins a jeho dcéra čistú vodu, vyslobodzovali ich z oblečenia a
snažili sa ich upokojiť. Svedok pre novozélandský denník ďalej uviedol,
že privezené osoby mali "strašné" popáleniny nie len na odhalenej
pokožke a tvárach, ale aj pod oblečením.
Polícia predpokladá, že počas nešťastia sa na vulkáne nachádzalo celkovo
47 návštevníkov. Až 24 boli z Austrálie, deviati zo Spojených štátov a
piati z nového Zélandu. Ostatní boli z Nemecka, Británie, Číny a
Malajzie.
Približne 30 preživších ostávalo v utorok hospitalizovaných na oddeleniach popálenín po celom Novom Zélande.
Malá neobývaná sopka White Island (Whakaari) sa nachádza zhruba 50
kilometrov od pobrežia novozélandského Severného ostrova a je obľúbeným
cieľom turistických výprav. K výbuchu došlo v pondelok o 14.11 h
miestneho času (o 02.11 h SEČ).